Les Origines et la Formation du Royaume de France

1 Les Origines et la Formation du Royaume de France. Les Gaulois et la Conquête Romaine, mythe et réalité d’un peuple "Barbare". L’Histoire a souvent dépeint les Gaulois comme des guerriers indisciplinés, vivant en tribus éparses, opposés à la puissance organisée de Rome. Mais cette vision, largement héritée des récits romains, masque une réalité bien plus complexe. Qui étaient réellement les Gaulois ? Quels impacts la conquête romaine a-t-elle eus sur la société gauloise ? 

Les Gaulois n’étaient pas seulement des guerriers imprudents et désorganisés...

Les Gaulois, loin d’être de simples "barbares", possédaient une civilisation avancée, organisée et influente. La conquête romaine fut brutale, mais elle donna naissance à une fusion culturelle dont l’héritage persiste encore aujourd’hui. Il est temps de réhabiliter cette part essentielle de l’Histoire de France. Confidences d’Histoire s’efforce de déconstruire les idées reçues et d’explorer la richesse de cette civilisation méconnue. L’Histoire des Gaulois, souvent perçue à travers le prisme des récits romains, présente une vision déformée de ce peuple que l’on qualifiait de "barbare". Néanmoins, la réalité de leur civilisation s’avère bien plus complexe et nuancée. Les Gaulois n’étaient pas seulement des guerriers imprudents et désorganisés, comme l’ont souvent décrit leurs conquérants. Ils formaient une mosaïque de peuples structurés, dotés de savoir-faire avancés dans des domaines tels que l’agriculture, l’artisanat et le commerce, et ils possédaient une organisation sociale hiérarchisée. Les oppida, véritables centres urbains, en sont un exemple frappant, montrant leur maîtrise de l’architecture et de l’urbanisme. 

Les druides expliquent la religion aux jeunes générations

Contrairement à l’image véhiculée par les Romains, leur société n’était pas anarchique mais bien régie par des règles précises, où la politique et la religion s’entremêlaient, en particulier avec l’influence des druides. Ceux-ci, à la fois chefs spirituels et politiques, occupaient une place centrale dans la structure sociale gauloise. Or, comme l’a noté César dans La Guerre des Gaules, « les druides président aux sacrifices publics et privés, ils expliquent la religion aux jeunes générations et règlent les différends ». Finalement, lorsqu'il lança la conquête de la Gaule en 58 av. J.-C., il s’agissait pour lui d’accroître son pouvoir à Rome tout en soumettant un peuple qu’il considérait comme une menace. En somme, la guerre fut féroce, avec des résistances notables, notamment celle de Vercingétorix qui, après le siège d'Alésia en 52 av. J.-C., se rendit aux Romains. Mais la supériorité militaire romaine, notamment en matière de génie civil et d’ingénierie, s’imposa. Les fosses et fortifications d'Alésia témoignent de la minutie avec laquelle les Romains ont préparé leur victoire. 

L’image du Gaulois sauvage et inculte  fut utilisée comme justification pour légitimer l’impérialisme romain.

Cependant, la conquête ne signa pas la fin des Gaulois. Bien au contraire, la romanisation les transforma peu à peu, notamment par l’intégration des élites locales dans l’administration impériale. Cette transition s’accompagna de la construction de nouvelles infrastructures, comme des routes et aqueducs, qui redessinèrent le paysage gaulois. Selon Cicéron, les Gaulois, autrefois féroces, se civilisèrent sous la tutelle bienveillante de Rome, un processus qui, bien que parfois douloureux, permit une fusion des cultures. L’image du Gaulois sauvage et inculte, qu’ont longtemps propagée les historiens romains, fut utilisée comme justification pour légitimer l’impérialisme romain. Cette vision de la Gaule comme un territoire barbare continua à être véhiculée par les chroniqueurs médiévaux. Mais cette lecture réductrice de l’Histoire n’est plus tenable aujourd’hui. Comme l’indique un historien contemporain, « l’image du Gaulois inculte, véhiculée par César, est un outil de propagande visant à légitimer l’impérialisme romain ». En réalité, les Gaulois n’ont pas disparu sous le joug romain. Leur héritage, loin d’être effacé, s’est fondu dans le monde romain tout en préservant certains éléments essentiels de leur culture. Des pratiques religieuses aux traditions rurales, des toponymes à l’architecture, l’influence des Gaulois perdure dans l’Histoire de France. Le substrat culturel gaulois, comme l’a souligné un archéologue, « est encore visible aujourd’hui, des toponymes aux traditions rurales ». Ainsi, la véritable histoire des Gaulois, loin du mythe du "barbare", mérite d’être réhabilitée, car elle constitue une part fondatrice de l’identité française.

Dans notre prochain numéro, découvrez :  Clovis et la Naissance du Royaume des Francs